Robert Prevost est né le 14 septembre 1955 à Chicago, dans l’État de l’Illinois. Il est l’un des rares cardinaux américains à occuper un rôle central dans la Curie romaine.

Il a rejoint les Augustins en 1977 et a fait sa profession solennelle en 1981. Cet ordre religieux est axé sur la vie communautaire, la prière et le service pastoral.

Après son ordination en 1982, il a travaillé pendant plusieurs années comme missionnaire au Pérou, notamment à Trujillo, où il s’est engagé dans la formation, la pastorale et le développement communautaire.

De 2001 à 2013, il a été supérieur général de l’ordre dans le monde entier, ce qui l’a amené à travailler étroitement avec le Vatican et à voyager dans de nombreux pays.

En 2015, le pape François l’a nommé évêque de Chiclayo, dans le nord du Pérou, où il s’est beaucoup investi dans la réorganisation du diocèse et le soutien aux vocations religieuses. 

En janvier 2023, il a été nommé à la tête du Dicastère pour les Évêques, l’un des services les plus influents du Vatican. À ce poste, il était notamment responsable de soumettre au pape François les propositions de nominations épiscopales.

Le pape François l’a nommé cardinal lors du consistoire du 30 septembre 2023, consacrant ainsi son importance croissante au sein de l’Église catholique.

Le 8 mai, le cardinal Robert Prevost a été élu nouveau souverain pontife, succédant au pape François. Premier pape américain, il a choisi le nom de Léon XIV, marquant une nouvelle étape pour l’Église catholique. 

Sa nomination souligne une volonté de renouveau tout en s’inscrivant dans la tradition augustinienne qui a façonné son parcours.