Gino Chouinard, stupéfait, partage la dissociation de Chocolats Favoris d’un présumé harceleur sexuel

Ce mardi, la Sûreté du Québec a procédé à l’arrestation de Charles-Olivier Patenaude, un jeune homme d’affaires de 25 ans, copropriétaire de la nouvelle franchise de restaurants Chocolats Favoris dans la municipalité de Châteauguay. Ce dernier fait face à huit chefs d'accusation, notamment de harcèlement, de leurre informatique, d'extorsion et de transmission de matériel sexuellement explicite. Les événements reprochés auraient eu lieu de février 2019 à mai 2020 et impliqueraient quatre personnes, dont trois mineurs, selon ce que rapporte le Soleil de Châteauguay.

Suivant l’annonce de l’arrestation de Charles-Olivier Patenaude et sa comparution au palais de justice de Salaberry-de-Valleyfield où il a été relâché sous certaines conditions dans l’attente de son procès le 4 septembre prochain, le président de Chocolats Favoris, Dominique Brown, a révoqué la licence d’opération de tous les actionnaires de la chocolaterie. L’établissement est maintenant fermé depuis mardi soir et pourra seulement rouvrir quand une nouvelle administration sera en place.

Pour Dominique Brown, il n’était pas question d’attendre pour se dissocier de ce franchisé, et c’est avec toute transparence qu’il l’a fait sur ses réseaux sociaux.

« Message important à notre distinguée clientèle et à toute la famille Chocolats Favoris : C'est avec stupéfaction et regret que nous avons appris en soirée l'arrestation et la mise en accusation de M. Charles-Olivier Patenaude, nouvellement co-licencié de la chocolaterie de Châteauguay, pour des actes allégués inexcusables qui se seraient déroulés près d'un an avant l'ouverture de la chocolaterie. Comme tous nos licenciés, il avait fait l'objet de vérifications judiciaires au moment de l'octroi de sa licence et son dossier s'avérait vierge.

En tant que chocolaterie familiale prisée par les Québécois depuis plus de 40 ans, nos opérateurs se doivent d'être à la hauteur des valeurs de l'organisation. Il va sans dire que nous ne pouvons tolérer d'avoir quelqu'un qui fait face à de telles accusations au sein de notre organisation par respect pour nos employés et nos clients. C'est pourquoi nous avons signifié à tous les actionnaires de cette chocolaterie que leur licence d'opération sous la bannière Chocolats Favoris est immédiatement et unilatéralement révoquée. Tout lien contractuel liant Chocolats Favoris avec l'équipe en place, dont fait partie M. Patenaude, est donc révoqué.

La chocolaterie est placée sous tutelle et sera fermée jusqu'à nouvel ordre dès ce soir. Rappelons que le Chocolats Favoris de Châteauguay est ouvert depuis mars 2020. Nous espérons pouvoir annoncer sa réouverture prochainement sous une nouvelle administration.

Finalement, nous sommes de tout cœur avec les présumées victimes et leur famille qui ont à passer à travers une épreuve que personne ne devrait avoir à vivre. »

Gino Chouinard, qui est l’un des franchisés de la compagnie, a tenu à souligner son soutien envers son chef d’entreprise en repartageant l’important message, tout en témoignant de son indignation face à la situation.

« Message important de Dominique Brown, président de Chocolats Favoris, concernant un tout nouveau franchisé de la bannière qui n'a AUCUN LIEN AVEC TOUTES LES AUTRES CHOCOLATERIES ailleurs au Québec et au Canada. Franchisé de courte durée à Châteauguay!!! Inacceptable! », a-t-il en effet écrit.